স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে বাফুফে প্রতি বছরই প্রীতি ম্যাচ আয়োজন করে। এবার প্রীতি ম্যাচের গুরুত্ব ও আকর্ষণ বেড়েছে অনেকগুণ। সাবেক ফুটবলারদের প্রীতি ম্যাচ দেখতে জাতীয় স্টেডিয়ামে এসেছিলেন প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান। ভিভিআইপি গ্যালারি থেকে নয়, ডাগ আউট টেন্টে বসে পুরো ম্যাচ দেখেছেন প্রধানমন্ত্রী।  খেলা শেষে দুই দলের খেলোয়াড়দের মেডেলও পরিয়ে দিয়েছেন। প্রীতি ম্যাচ শেষে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান সংক্ষিপ্ত বক্তব্যও দিয়েছেন। সেখানে ক্রীড়াঙ্গন নিয়ে তার ভাবনাও ব্যক্ত করেছেন।  স্বাধীনতা দিবসে এমন আয়োজনের জন্য প্রধানমন্ত্রী আয়োজক বাফুফেকে ধন্যবাদ দিয়ে বলেন, ‘প্রথমেই আমি আজকের এই স্বাধীনতা দিবস উপলক্ষে যে প্রীতি ফুটবল ম্যাচ আয়োজন করা হয়েছে, আয়োজকবৃন্দকে, উপস্থিত বরেণ্য খেলোয়াড়সহ সাংবাদিক ভাইয়েরাসহ গ্যালারিতে যেসব সকল দর্শক উপস্থিত আছেন, আসসালামু আলাইকুম। প্রথমেই আমি সকলকে আজকের এই স্বাধীনতা দিবসের আন্তরিক অভিনন্দন এবং শুভেচ্ছা জানাই।’ বাংলাদেশ জাতীয়বাদী দল (বিএনপি) নির্বাচনী ইশতেহারে ক্রীড়াঙ্গনকে গুরুত্ব দিয়েছে। আজ প্রীতি ম্যাচ শেষে প্রধানমন্ত্রী ক্রীড়াঙ্গন নিয়ে বলেন, ‘আমাদের সরকারের পক্ষ থেকে এবং কিছুদিন আগে বাংলাদেশে যে প্রত্যাশিত নির্বাচনটি অনুষ্ঠিত হয়েছে সে নির্বাচনের সময় আমাদের দলীয় ইশতেহার থেকে আমরা বলেছি যে আমরা বাংলাদেশের ক্রীড়া জগতে নতুন প্লেয়ার তৈরি করতে চাই বিভিন্ন খেলায় এবং ক্রীড়াকে প্রফেশনাল রূপ আমরা দিতে চাই। সেজন্যই আমরা সিদ্ধান্ত নিয়েছি যে আমরা ‘নতুন কুঁড়ি’ নামে যে অনুষ্ঠানটি ছিল, এখানে আমরা ‘নতুন কুঁড়ি স্পোর্টস’কেও আমরা চালু করতে চাই। শুধু নতুন কুঁড়ি স্পোর্টসই আমরা চালু করতে চাই না, আমাদের একটি পরিকল্পনা আছে বাংলাদেশের প্রত্যেকটি জেলা, প্রত্যেকটি উপজেলা, প্রত্যেকটি ইউনিয়নে স্কুলগুলোর মধ্যে বিভিন্ন শ্রেণির মধ্যে আমরা খেলার কম্পিটিশন শুরু করতে চাই।’ ক্রীড়াবিদরা দেশের হয়ে আন্তর্জাতিক পর্যায়ে অংশগ্রহণ করেন। দেশের হয়ে সম্মান বয়ে আনেন। তাই আন্তর্জাতিক অঙ্গনে বাংলাদেশের ক্রীড়াঙ্গনের অংশগ্রহণ নিয়েও ভাবনা রয়েছে প্রধানমন্ত্রীর, ‘আমাদের একটি লক্ষ্য আছে, আমরা চেষ্টা করতে চাই যে ভবিষ্যতে বিভিন্ন আন্তর্জাতিক ফোরামে যে খেলাগুলো অনুষ্ঠিত হয়ে থাকে, সেখানে আরও কীভাবে আমরা দেশের জন্য বেশি বেশি সম্মান বয়ে আনতে পারি এবং তার জন্য আমরা সুন্দরভাবে আমরা ভালো খেলোয়াড় তৈরি করতে পারি। আমাদের পরিকল্পনা আছে, সেটিও আমাদের চেষ্টা আছে।’ খেলার মাধ্যমে একতার সৃষ্টি হয়। জাতি ও জনগণ ঐক্যবদ্ধ হয়। তাই প্রধানমন্ত্রী দল মত নির্বিশেষে সুন্দর ক্রীড়াঙ্গন নির্মাণের প্রত্যাশা ব্যক্ত করেছেন, ‘আজকের এই স্বাধীনতা দিবসে আসুন আমরা সকলে সিদ্ধান্ত নেই, আমরা সকলে চেষ্টা করি যারা আমরা বিভিন্নভাবে বাংলাদেশের বহু মানুষ আছেন যারা ক্রীড়ার সাথে প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে জড়িত আছেন, তাদের সকলের কাছে অনুরোধ থাকবে আসুন আমরা বাংলাদেশের ক্রীড়া জগতটিকে সুন্দরভাবে দলমত নির্বিশেষে সুন্দরভাবে আমরা এই ক্রীড়া জগতটিকে গড়ে তুলি। এই ক্রীড়া দেশের জন্য যেরকম সম্মান বয়ে আনতে পারে, এই ক্রীড়া আমাদের মধ্যে সুন্দরভাবে বন্ধুত্বের, ভ্রাতৃত্বের বন্ধনও তৈরি করতে সক্ষম বলে আমি বিশ্বাস করি।’ প্রধানমন্ত্রীর সাথে তার একমাত্র কন্যা জায়মা রহমানও প্রীতি ম্যাচ দেখতে এসেছিলেন। তিনিও বাবার সঙ্গে পুরো খেলা উপভোগ করেছেন। সাবেক ফুটবলার ও কোচদের অনেকে জায়মার সাথে সৌজন্য সাক্ষাৎ করেছেন। বেশ বিনয়ের সঙ্গে তিনি সকলের সাথে আলাপ করেছেন। অনেকে আবার ফ্রেমবন্দিও হয়েছেন।  সাবেক ফুটবলারদের অনেকেই বিভিন্ন সরকার আমল দেখেছেন। সাধারণ এক প্রীতি ম্যাচে প্রধানমন্ত্রীর আগমন এবং পুরো ম্যাচ দেখে পুরস্কার প্রদান করার ঘটনা বেশ বিরলই বলছেন অনেকে। সবাই প্রধানমন্ত্রীর ক্রীড়া এবং বিশেষত ফুটবলপ্রেমের প্রশংসা করছেন। সাবেক জাতীয় ফুটবলার ও কোচ শফিকুল ইসলাম মানিক এমন ম্যাচে প্রধানমন্ত্রী আসায় বেশ বিস্মিত। তিনি বলেন, ‘এরকম একটা অনুষ্ঠানে আসবেন এটা আমি ব্যক্তিগতভাবে বিশ্বাস করতে পারিনি। আমরা তো স্বাধীনতা দিবস এবং বিজয় দিবসে এরকম প্রীতি ফুটবল খেলি। কিন্তু প্রীতি ফুটবলকে ফুটবল ফেডারেশন প্রেসিডেন্টকেও অনেক সময় পাই না, ক্রীড়ামন্ত্রী তো দূরের কথা। প্রধানমন্ত্রী এসছেন আমরা অভিভূত। আমরা বিশ্বাস করতে চাই আমাদের খেলাধুলাকে প্রধানমন্ত্রী অনেক দূর এগিয়ে নিয়ে যাবেন। এটা আমাদেরকে সারপ্রাইজড করেছে এবং ভবিষ্যতেও উনি আমাদের ক্রীড়াঙ্গনকে সারপ্রাইজ দেবেন এবং উন্নতির দিকে এগিয়ে নিয়ে যাবেন।’ বাফুফে সভাপতি তাবিথ আউয়াল আজকের এই অনুষ্ঠানে ছিলেন না। তার অবর্তমানে সহ-সভাপতি ওয়াহিদ উদ্দিন চৌধুরি হ্যাপি ফেডারেশনের পক্ষ থেকে সামগ্রিক ব্যবস্থাপনা করেছেন। বাফুফে সভাপতির বাবা পরিবেশ ও বন মন্ত্রণালয়ের মন্ত্রী আব্দুল আউয়াল মিন্টু, সড়ক ও রেলপথ প্রতিমন্ত্রী হাবিবুর রশীদ হাবিব, কৃষি প্রতিমন্ত্রী সুলতান সালাউদ্দিন টুকু আজকের প্রীতি ম্যাচ অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। জাতীয় ফুটবল দলের সাবেক অধিনায়ক এবং যুব ও ক্রীড়া প্রতিমন্ত্রী আমিনুল হক নিজে লাল দলের হয়ে খেলেছেন। তিনি প্রধানমন্ত্রী এবং মন্ত্রী পরিষদের সদস্যদের এই আয়োজনে আসায় ধন্যবাদ জ্ঞাপন করেছেন।